第一章
透过的银锭桥,想起七年前似乎有人在此刺杀摄政王,但不论当时还是现在他都觉得和自己关系不甚太多。他皮肤白皙,在斜阳笼罩下像是泛着光,眺望着湖面的时候,微棕的瞳孔有些温情,那湖面和楼阁仿若能缓解些舟车劳顿带来的疲惫。他已经快两年没有回京了。 沈清延自前年冬在北海的雪地摔了一跤便一病不起,再加上受不了城内城外四处工厂扬起的尘埃,等开春凌汛后他就坐船南下江南,在拙政园附近盘下一处宅子,那宅子书房颇大,够他放下他那一箱箱舍不得离身的书籍。花雕窗棱外有一棵垂丝海棠,在梅雨季前开点粉白的花,在他伏案研墨时偶有倩影。 后来陈肃在苏州落脚时好巧不巧住在沈清延隔壁的旅舍,陈肃不失为文化人,也不像现在有些人爱把洋文挂在嘴边,沈清延还算欣赏他,也赏脸参加过陈肃的宴会,宴会上几杯琼华酒下肚便开始互称表字,不过沈清延是双手持杯,端方地叫“子严兄”。而陈肃就是扯着嗓子喊“晏平啊”。所以当陈肃再次回苏州登门以求沈清延返校教书时,沈清延其实有些怀疑面前此人是否能胜任校长。 不过既然是互道表字的关系,对方盛情难却,他也再难找借口,刚好身体已休养尚可,就收拾行囊,告别海棠,带着他的书籍浩浩荡荡回了平京。 沈清延回平京堪堪歇息一天,就被好友王岳铭催着去他家听戏,想着许久未看平京晚景,便打发了仆从,从他那北海东的小宅漫步走到了什刹海。他虽过得清贫,一直住着祖上传下来的宅邸,侍候的仆从也不过一二,最宝贵的大抵就是他那一屋藏书,但他这朋友却算是大富大贵之流,曾上过御书房,住在恭王府侧,辫虽是剪了,但府中依旧一妻三妾,仆从成群,家里好不热闹。